尽管泡沫塑料的品种很多，但都含有大量气孔，所以具有一些共同的特点，如密度小 、热导率低、隔热性好 、可吸收冲击载荷、缓冲性能佳、隔声性能优良以及比强度高等 。
1）相对密度低
这是所有多孔材料的共性 。泡沫塑料中含有大量的泡孔，其密度一般仅为对应致密塑料制品的几分之一到几十分之一。加之塑料本身是一种密度较小的材料，故泡沫塑料产品的密度可以很小，是所有多孔材料中密度最小的一类 。
（2）隔热性能优良
由于泡沫塑料中存在着许许多多的气泡，泡孔内气体的热导率比固体塑料的热导率低一个数量级 ，因此泡沫塑料的热导率比对应的致密塑料大大地降低。另外 ，闭孔泡沫体中气体相互隔离，也减少了气体的对流传热，有利于提高泡沫塑料的隔热性。
（3）吸收冲击载荷性好
泡沫塑料在冲击载荷作用下，泡孔中的气体会受到压缩，从而产生滞流现象 。这种压缩 、回弹和滞流现象会消耗冲击载荷能量。此外，泡沫体以较小的负加速度，逐渐分步地终止冲击载荷，因而呈现出优良的减振缓冲能力。
（4）隔声效果佳
泡沫塑料的隔声效果是通过以下两种方式来实现的：一是吸收声波能量，从而终止声波的反射传递：二是消除共振 ，降低噪声。当声波到达泡沫塑料泡孔壁面时，声波冲击泡体，使泡体内气体受到压缩并出现滞流现象，从而将声波冲击能耗散掉。此外 ，增加泡体刚性，可消除或减少泡体因声波冲击而引起的共振及产生的噪声。
（5）比强度高
比强度是材料强度与相对密度的比值。虽然泡沫塑料的机械强度随孔隙率增大而下降，但是总体上其比强度要远远高于孔隙率相当的多孔金属和多孔陶瓷。
空心球状填料与树脂基体组成的合成泡沫塑料，具有很高的压缩比强度，可用作深海船体的弹性介质材料。填料通常可采用空心（或多孔）玻璃 、陶瓷颗粒及热固性（或热塑性）树脂等 。微球填料也可应用到纤维增强塑料中 ，它可提高纤维增强树脂体系的韧性。
泡沫塑料的增强 ，促进了具有特殊潜力的材料科学之发展 。尽管由于开发和应用不足，使其优点尚未得到充分利用，但热塑性增强材料在经济上和技术上均具有一定优势 。在不少要求比强度指标的场合 ，可以考虑其新的用途。也可设想利用增强技术与其他材料共同使用，组合得到性能优异的复合泡沫多孔材料 ，如低密度、低可燃性 、低成本并且具有良好的强度性能等 。
